科學(xué)歐洲聯(lián)合機(jī)構(gòu)主席、英國(guó)研究理事會(huì)（RCUK）國(guó)際合作事務(wù)代表、經(jīng)濟(jì)與社會(huì)科學(xué)研究理事會(huì)（ESRC）首席執(zhí)行官Paul Boyle教授日前在由英國(guó)皇家化學(xué)會(huì)和英國(guó)物理學(xué)會(huì)舉辦的“理解科學(xué)”講座上表示，中英雙方將在接下來(lái)的5年投入2億英鎊建立牛頓基金（Newton Fund）。為此，《科學(xué)新聞》對(duì)Boyle教授進(jìn)行了專訪。
《科學(xué)新聞》：5年2億英鎊，這在經(jīng)濟(jì)低迷、科研經(jīng)費(fèi)緊縮的全球形勢(shì)下是相當(dāng)慷慨的一個(gè)數(shù)字。中英雙方將如何使用這筆牛頓基金？
Boyle：英國(guó)政府將在接下來(lái)5年投入3.75億英鎊的牛頓基金，鼓勵(lì)英國(guó)與中國(guó)等新興大國(guó)進(jìn)行科學(xué)合作。其中，中英雙方將投入2億英鎊支持人員流動(dòng)、科研項(xiàng)目和轉(zhuǎn)化研究，其中大部分資金將投入科研項(xiàng)目，人員流動(dòng)則包括博士生與研究人員的合作。該基金將于今年4月份開(kāi)始運(yùn)作，這也就意味著我們急需敲定首輪4000萬(wàn)英鎊的資助。
但兩國(guó)政府明確指出我們?cè)诤献髦幸絾渭兊目蒲泄ぷ�，將重點(diǎn)放在轉(zhuǎn)化上，如何將這些想法轉(zhuǎn)化為真正的創(chuàng)新。在過(guò)去五年中，中英在基金資助等方面合作有著巨大的增長(zhǎng)，兩國(guó)政府也期冀此次合作將成為中英科學(xué)合作上的階段性跨越。
《科學(xué)新聞》：你們是否開(kāi)始考慮牛頓基金中具體的中國(guó)合作伙伴？
Boyle：迄今為止我們建立了一系列課題鼓勵(lì)科研人員申報(bào)，我們面臨的一個(gè)問(wèn)題是，要平衡自下而上的項(xiàng)目與已設(shè)置好主題的項(xiàng)目之間的數(shù)量。我們要求中國(guó)科學(xué)院、國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)（以下簡(jiǎn)稱“基金委”）和中國(guó)社會(huì)科學(xué)院等主要的中國(guó)基金資助機(jī)構(gòu)提出一些感興趣的課題方向。英國(guó)政府目前已經(jīng)確立了8大重點(diǎn)技術(shù)領(lǐng)域，但我們也在考慮英國(guó)各個(gè)研究理事會(huì)認(rèn)為有趣可行的項(xiàng)目，因此這是兩國(guó)一個(gè)反復(fù)努力的過(guò)程。比方說(shuō)城鎮(zhèn)化就是英國(guó)非常關(guān)注的研究領(lǐng)域，在水資源、食品、能源等方面中英雙方都有共同利益。因此接下來(lái)幾周我們會(huì)對(duì)此進(jìn)行進(jìn)一步規(guī)劃，尤其要敲定4月份的最初實(shí)施方案。
《科學(xué)新聞》：英國(guó)在挑選資助項(xiàng)目的時(shí)候會(huì)采取怎樣的標(biāo)準(zhǔn)？
Boyle：我們資助項(xiàng)目時(shí)必須考慮所有學(xué)科中最優(yōu)秀的項(xiàng)目，不僅要靈活、可持續(xù)，也要對(duì)經(jīng)濟(jì)有較好的影響。只要資助的項(xiàng)目通過(guò)同行評(píng)議，能有較大的學(xué)術(shù)影響。當(dāng)然，我們也期待項(xiàng)目能夠產(chǎn)生社會(huì)與經(jīng)濟(jì)影響。
因此英國(guó)采取特殊的“雙軌制”支撐系統(tǒng)，約有一半的經(jīng)費(fèi)是通過(guò)英國(guó)研究理事會(huì)提供項(xiàng)目資助，有些研究理事會(huì)也像中國(guó)科學(xué)院一樣資助自己的機(jī)構(gòu)。因此英國(guó)研究理事會(huì)的資助是由機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)，或是開(kāi)放式研究資助。同時(shí)約有一半的經(jīng)費(fèi)是“研究品質(zhì)相關(guān)經(jīng)費(fèi)”，這種經(jīng)費(fèi)會(huì)提供給高等教育撥款委員會(huì)（HEFCE）。
《科學(xué)新聞》：您認(rèn)為英國(guó)在科研經(jīng)費(fèi)的分配上存在哪些問(wèn)題？
Boyle：英國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)在科研基金上都有非常好的表現(xiàn)，但自2010年起，我們的科研投入就一直不見(jiàn)起色，雖然英國(guó)的科研預(yù)算沒(méi)有削減，但考慮到通貨膨脹，實(shí)際上是略有減少的，這也是我們與政府爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。
政府的科研經(jīng)費(fèi)支持就是我們熟知的發(fā)展高技術(shù)人才、提高公共政策和服務(wù)、吸引全球商業(yè)的研發(fā)投資等，以及提高現(xiàn)有企業(yè)表現(xiàn)、創(chuàng)造新商業(yè)等，政府的說(shuō)辭是科學(xué)如何為我們提供創(chuàng)新力，沒(méi)有科學(xué)可能就沒(méi)有今天的英國(guó)。但我們則堅(jiān)持要尊重科學(xué)本身的價(jià)值。
因此英國(guó)甚至歐洲大部分地方都在討論，如何平衡自下而上以及自上而下的研究。自下而上的研究是由英國(guó)研究理事會(huì)資助學(xué)術(shù)界的好想法、好項(xiàng)目，由學(xué)術(shù)界自己決定研究方向。而自上而下的研究則是由政府影響研究人員的課題設(shè)置。英國(guó)的體系在兩者間達(dá)到平衡，就英國(guó)研究理事會(huì)而言，半數(shù)的基金是在學(xué)術(shù)界的幫助下設(shè)計(jì)出主題的，但另一半的基金則通過(guò)同行評(píng)議選出最好的想法進(jìn)行資助。
《科學(xué)新聞》：當(dāng)前英國(guó)已經(jīng)取代日本，成為僅次于美國(guó)的第二大中國(guó)科研出版物合作方。您如何看待中國(guó)的科研出版物的數(shù)量與質(zhì)量？
Boyle：在包括韓國(guó)在內(nèi)的5個(gè)金磚國(guó)家年度研究論文發(fā)表量中，中國(guó)增長(zhǎng)是最快的。這種增長(zhǎng)將會(huì)持續(xù)一段時(shí)間，因此我們看到很多研發(fā)新興國(guó)家的科研產(chǎn)出將會(huì)有大幅的增長(zhǎng)。
但是論文數(shù)不是最重要的，引用影響有著更大的影響力。金磚五國(guó)的引用影響仍略低于平均水平，但一直都在提高。有趣的是，這些國(guó)家的研究人員若是與其他國(guó)家進(jìn)行合作，研究影響就會(huì)大大增加。這在全球都是一樣的，與國(guó)外科研人員合作的引用影響會(huì)大大高于與國(guó)內(nèi)科研人員合作。
《科學(xué)新聞》：在中國(guó)科研投入飛速增長(zhǎng)的今日，英國(guó)作為傳統(tǒng)科研強(qiáng)國(guó)應(yīng)如何調(diào)整自己的策略？
Boyle：全球的研發(fā)支出有巨大變化，與2006年相比，美國(guó)的研發(fā)支出并沒(méi)有大的改變，但像中國(guó)等國(guó)家研發(fā)支出的增長(zhǎng)卻非常驚人。
當(dāng)前研究環(huán)境越發(fā)復(fù)雜，英國(guó)等傳統(tǒng)科研強(qiáng)國(guó)的地位遭到了削弱，因此我們必須開(kāi)始考慮如何在當(dāng)前復(fù)雜的研發(fā)環(huán)境中確保自己的投入與影響力。其實(shí)大部分與海外合作的英國(guó)科學(xué)家都傾向于英語(yǔ)國(guó)家，美國(guó)是我們最大的合作伙伴，我們不用設(shè)置具體課題也會(huì)與美國(guó)有超過(guò)15億英鎊的研究合作。但是我們需要考慮如何推動(dòng)英國(guó)科學(xué)家與中國(guó)等其他國(guó)家的科學(xué)合作�！�