城鎮(zhèn)化是工業(yè)革命以來世界各國現(xiàn)代化進程中的必然過程，也是新中國成立60多年，特別是改革開放30多年來，我國現(xiàn)代化建設(shè)的結(jié)果。隨改革開放事業(yè)的進一步深入，如果順勢而為、妥善引導，城鎮(zhèn)化將會釋放巨大的內(nèi)需潛力，成為帶動經(jīng)濟發(fā)展的持續(xù)動力；走得不好，現(xiàn)有的“城市病”將蔓延，影響現(xiàn)代化進程，無法順利跨越“中等收入陷阱”。積極穩(wěn)妥地推進城鎮(zhèn)化，是事關(guān)我國現(xiàn)代化事業(yè)成敗的重大戰(zhàn)略。
由中國工程院和清華大學共同組織的重大咨詢項目“中國特色城鎮(zhèn)化發(fā)展戰(zhàn)略研究”，由中國工程院原院長、院士徐匡迪擔任項目負責人。自2011年4月啟動以來，組織了20多位院士、100多位專家對城鎮(zhèn)化發(fā)展的速度與質(zhì)量、空間規(guī)劃與合理布局等問題，開展了深入研究和論證。該項目包括1個綜合報告和8個子課題。
中國城鎮(zhèn)化道路的回顧與質(zhì)量評析研究。研究內(nèi)容主要包括全球城鎮(zhèn)化歷程與基本規(guī)律，中國城鎮(zhèn)化發(fā)展階段與主要特點，中國城鎮(zhèn)化發(fā)展的成就、問題與質(zhì)量評價，以及中國未來城鎮(zhèn)化趨勢判斷等四個方面。
城鎮(zhèn)化發(fā)展空間規(guī)劃與合理布局研究。通過大量的全國層面的分縣數(shù)據(jù)研究，以及覆蓋全國不同區(qū)域的規(guī)劃案例重點分析，對我國城鎮(zhèn)化發(fā)展歷程、未來空間發(fā)展態(tài)勢進行了系統(tǒng)性研究，在此基礎(chǔ)上提出了城鎮(zhèn)化空間合理布局的思路、總體布局與重要推進措施。
綠色交通是未來城市交通的發(fā)展方向。就城市交通發(fā)展與城市空間發(fā)展的互動關(guān)系、城市群交通運輸系統(tǒng)問題以及交通與資源環(huán)境問題等展開全面研究，并分別對巨型城市交通系統(tǒng)案例北京市和長江中游城市群交通系統(tǒng)規(guī)劃案例進行研究，提出建議。
城鎮(zhèn)化與產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整、升級研究。研究認為，工業(yè)化仍然是我國城鎮(zhèn)化進程的主要拉動力，“四化”的良性互動、協(xié)同發(fā)展是我國城鎮(zhèn)化進一步健康發(fā)展的關(guān)鍵。
以生態(tài)文明理念為指導建設(shè)生態(tài)城市。研究認為，新型城鎮(zhèn)化道路必須扭轉(zhuǎn)片面追求發(fā)展速度的傾向，要以生態(tài)文明理念貫穿于城鎮(zhèn)化發(fā)展全過程，將環(huán)境友好和資源節(jié)約作為城鎮(zhèn)化發(fā)展的基本準則,全面落實到六大領(lǐng)域，采取八項措施推進中國特色的城鎮(zhèn)化道路。
積極推進“人的城鎮(zhèn)化”。通過對國內(nèi)30個省、直轄市和自治區(qū)的人口抽樣調(diào)查數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，將近70%的農(nóng)民工“不打算回鄉(xiāng)就業(yè)”；即便一定需要回鄉(xiāng)就業(yè)，也更希望回到縣城。特別是新生代農(nóng)民工，只有極少數(shù)人選擇回農(nóng)村就業(yè)。
城鎮(zhèn)化進程中的城市文化研究。研究內(nèi)容包括剖析城鎮(zhèn)發(fā)展中存在的“千城一面”、“拆真造假”、“超高層建筑”、“層出不窮”等城市文化亂象，根據(jù)黨的十八大提出的城鄉(xiāng)發(fā)展新方向，探索人居視野中的新型城鎮(zhèn)化等。
城鎮(zhèn)化進程中的城市治理研究。研究認為，中國可持續(xù)城鎮(zhèn)化發(fā)展的關(guān)鍵在于城市公共治理模式的創(chuàng)新及與其相適應(yīng)的制度建設(shè)。有效的城市公共治理模式，能夠在城市發(fā)展的多方利益主體之間形成集體行動，從而實現(xiàn)中國城鎮(zhèn)化過程中的公平共享與人的現(xiàn)代化。
項目組歷時2年多時間進行了全面、深入的調(diào)查研究，取得了一系列豐碩的研究成果，并將此研究成果集結(jié)成冊，冊中收入了項目組向國務(wù)院提交的“關(guān)于中國特色新型城鎮(zhèn)化發(fā)展戰(zhàn)略的建議”和“對新型城鎮(zhèn)化研究中幾個問題的答復(fù)”等重要內(nèi)容。
課題進行期間，時任國務(wù)院副總理的李克強同志于2012年1月專門聽取了研究項目的啟動匯報，并做出重要指示，提出了中國城鎮(zhèn)化發(fā)展對戰(zhàn)略研究的重大需求，為項目的后續(xù)研究指明了方向。
2013年8月，國務(wù)院總理李克強、副總理張高麗及國務(wù)院有關(guān)部門領(lǐng)導，再次聽取了項目組的成果匯報，并與院士、專家座談，對項目研究成果給予高度評價。