對土壤中生命的長期觀察
一項對全世界真菌的大規(guī)模的基因調(diào)查揭示了真菌分布和多樣性的全球模式。然而，這項研究還顯示了研究人員對這些微生物及人類活動如何對它們造成影響所知道的是如此之少。
Leho Tedersoo及其同事從世界各地365處收集了近1.5萬個土壤樣品并用焦磷酸測序技術(shù)來研究其中所含的真菌基因。
他們的結(jié)果提示，植物與真菌的演化并非如科學(xué)家們過去所認為的那樣相互交織在一起，而導(dǎo)致如今真菌多樣化的主要驅(qū)動因子與氣候有關(guān)。他們說，每年的降雨量似乎是真菌物種豐富程度的最強驅(qū)動因素，盡管像pH值和鈣濃度等因子也會對它們的生物多樣性有著明顯的作用。與植物和動物一樣，真菌似乎集中在地球的赤道附近。
但Tedersoo和同事發(fā)現(xiàn)了某些主要的真菌種類違背了這種模式，其中包括某些外生菌根真菌物種，它們最為豐富并處于中—高北緯地區(qū)，而其它某些品種則越靠近地球的極地數(shù)目越多。
據(jù)研究人員披露，外生菌根真菌需要有眾多的植物品種以及土壤的高pH值才能興旺發(fā)展，腐生性真菌則喜歡雨水豐沛的環(huán)境，而病原體則會避免高緯度地區(qū)， 但它們會趨向富含氮的地方。
一般來說，真菌物種的豐富程度不會像植物物種多樣性那樣隨著緯度的上升而急劇下降，這表明真菌在影響地球上的生命中起著一種主要的作用，尤其是在氣候較為惡劣的較高緯度地區(qū)。
即使如此，真菌的豐富程度會在更高北緯地區(qū)下降，表明目前的假設(shè)真菌在地球各處恒定分布的預(yù)測實際上高估了真菌的豐富程度�？傊@些發(fā)現(xiàn)較好地描繪了世界各地土壤真菌類群落及它是如何影響人類健康的。
表面結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)超級排斥性的秘密
研究人員設(shè)計出了一種能夠排斥任何液體——包括氟化溶劑這類潮濕度最大的液體——的表面，且他們是在不用涂層的情況下實現(xiàn)這種超級排斥性的。
Tingyi Liu和Chang-Jin Kim描繪了這種技術(shù)——只通過改變材料表面的粗糙度而賦予許多不同材料對油和水的超級排斥性。（在上世紀60年代研發(fā)的第一類防水材料同樣只依賴于表面的粗糙度。）
但在1990年代后期首創(chuàng)的超級疏水材料則是將這種粗糙性與防水多聚物涂層結(jié)合來產(chǎn)生作用的。
Liu和Kim用硅石作為開始，并在其表面蝕刻上一種“釘床”結(jié)構(gòu)，后者已知能賦予某些材料以耐水性。研究人員接著將其釘頭切掉以制造類似傘或高爾夫球座樣的突起；他們發(fā)現(xiàn)，這種新的結(jié)構(gòu)使得液體與二氧化硅表面之間的接觸很少。
他們在金屬和多聚物上測試了這種超級排斥表面結(jié)構(gòu)，并發(fā)現(xiàn)即使是能量最低的液體也會在這些材料上形成液珠并滾落。
據(jù)研究人員披露，在沒有疏水多聚物涂層的情況下，該超級排斥性硅石可承受的溫度超過1000攝氏度。他們說，他們的不含多聚物的超級排斥性材料預(yù)計會在戶外環(huán)境和工業(yè)環(huán)境中比傳統(tǒng)的超級排斥材料持續(xù)更長的時間。
關(guān)于記憶的一項研究
為什么人們能回憶某些歷史事件，但卻無法回憶另外一些事件？例如，美國歷屆總統(tǒng)——菲爾莫爾、布坎南和麥金利，僅舉數(shù)例——現(xiàn)在已經(jīng) 鮮有人記得了。
Henry Roediger和K.Andrew DeSoto在此證明，對文化知識的記憶是基于包括“新近性”和過去接觸次數(shù)等因素的。他們的結(jié)果揭示了對文化事件的記憶是如何能被客觀地加以研究的。
研究人員對抽樣的美國公民隨著時間推移而忘卻美國總統(tǒng)的速度進行了評估，他們聚焦于2個群體：分別在1974年、1991年和2009年接受測試的三個時代的大學(xué)生，以及在2014年進行測試的不同年齡的577位成年人——他們被選來代表當(dāng)代的大學(xué)生群組團體（嬰兒潮一代、X世代和千禧世代）。這些人被要求回憶盡可能多的美國總統(tǒng)并將他們以其正確的順序排位。
研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管這三個學(xué)生組是在一個為期35年的階段中接受測試的，但他們卻以同樣的方式遺忘： 他們能回憶最早的幾位總統(tǒng)（首因效應(yīng)）和最后幾位總統(tǒng)（近因效應(yīng)），但不能記住位于中間的那些總統(tǒng)。
例如，每個群組都能記住華盛頓（第一位總統(tǒng)），也能記住大多數(shù)最近的總統(tǒng)（如1974年時的福特、1991年時的老布什及2009年時的奧巴馬），但在這之間的總統(tǒng)則更多的被人們忘卻。每一組人也都記住了林肯，這大概是因為他是美國內(nèi)戰(zhàn)時的一個關(guān)鍵人物。被測試的577位成年人中也出現(xiàn)了類似的結(jié)果。
基于這些數(shù)據(jù)，研究人員預(yù)測，隨著更多總統(tǒng)被添加到美國總統(tǒng)的名冊之中，對近來總統(tǒng)的回憶將會到達對菲爾莫爾、布坎南和麥金利總統(tǒng)的水平（人們不太能記住他們）。
黃瓜變甜的基因之路
據(jù)一項新的研究報告，帶甜味的非野生黃瓜是如何從其苦味的野生祖先那兒演化而成的現(xiàn)在變得更清楚了。植物中的小分子會影響這些生物與其環(huán)境之間的重要關(guān)系。例如，在葫蘆科植物中——其中包括黃瓜——葫蘆素分子會表達一種苦味，它可幫助驅(qū)擋食草動物。
如今，葫蘆科植物中的某些成員通過一種種植過程已經(jīng)失去了它們的苦味，并成為人類常吃的食物。然而，對這一種植過程的分子層面的了解大體上仍不清楚。
如今，通過對115個不同黃瓜品系進行基因組學(xué)和生物化學(xué)分析，Yi Shang等人揭示了與黃瓜被種植成我們?nèi)缃裰赖膸鹞妒吖嘘P(guān)的生物合成通路。他們的結(jié)果指向幾個與葫蘆素產(chǎn)生有關(guān)的具影響力的基因，其中包括兩個主調(diào)控基因。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這些調(diào)控基因之一的突變幫助產(chǎn)生了我們?nèi)缃袼缘牟豢嗟狞S瓜品種。在該調(diào)控葫蘆素產(chǎn)生的通路中的其它變異幫助創(chuàng)建了一種突變黃瓜品系，它能在接觸寒冷氣溫時保持甜味（而在某些黃瓜品系中，其瓜果會在這些應(yīng)激的情況下變苦）。
總之，Shang等人的結(jié)果提示，黃瓜的種植過程可由葫蘆素調(diào)節(jié)因子功能喪失來解釋。