過敏是我們?nèi)粘Ｉ钪薪?jīng)常碰到的現(xiàn)象。它的存在，不僅讓我們與美食無緣，有時(shí)甚至還可能危及生命。
怎樣才能知道自己是否有過敏癥呢？很多人會(huì)選擇到醫(yī)院做過敏源測(cè)試以求安心。然而，醫(yī)院的檢測(cè)真能讓我們踏實(shí)無憂嗎？
達(dá)拉斯案例
幾年前，一個(gè)15個(gè)月大的小女孩被送往美國達(dá)拉斯得德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心急診室。女孩的腹部、胳膊和腿均出現(xiàn)浮腫，手腳上有結(jié)痂和黃鱗片，生命垂危，命懸一線。
急診室里，小女孩的母親說出了事情的原委。
起初，小女孩有嘔吐和皮疹的癥狀，她的母親及其兒科醫(yī)生認(rèn)為女孩對(duì)標(biāo)準(zhǔn)嬰兒配方奶粉過敏，于是醫(yī)生將配方奶粉換成了羊奶。盡管如此，可之前的癥狀仍在持續(xù)，于是，醫(yī)生又用椰奶和大米糖漿代替了羊奶。
在女孩13個(gè)月的時(shí)候，兒科醫(yī)生注意到了另一處發(fā)紅腫脹的皮疹，于是讓女孩做了出生以來的第一次過敏測(cè)試。測(cè)試發(fā)現(xiàn)，椰子被確認(rèn)為是所謂的高反應(yīng)類食物，隨后椰奶便從女孩的飲食中被刪除了。但之后，孩子的癥狀更加嚴(yán)重了。
聽完母親的訴說，實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了細(xì)致地檢測(cè)，結(jié)果小女孩被診斷為患有惡性營養(yǎng)不良。
在發(fā)達(dá)國家，營養(yǎng)障礙是很罕見的。對(duì)女孩的診斷是由包括兒科過敏�？漆t(yī)生J. Andrew Bird在內(nèi)的團(tuán)隊(duì)作出的，Bird使用更為復(fù)雜的方法來測(cè)試她對(duì)椰子和牛奶、小麥、大豆、蛋白、魚、蝦、青豆和土豆的反應(yīng)。令她母親大為驚訝的是，女孩對(duì)其中的任何食物都沒有表現(xiàn)出不良反應(yīng)。
醫(yī)生通過靜脈注射對(duì)小女孩進(jìn)行營養(yǎng)補(bǔ)充。與此同時(shí)，經(jīng)過一個(gè)療程使用各種抗生素來清理她被感染的皮膚，幾天后她出院了，開始了擺脫飲食禁忌的生活。這個(gè)案例表明，問題不在于嬰兒，而在測(cè)試。
誤判的過敏測(cè)試
過敏源的檢測(cè)方法有多種，如點(diǎn)刺檢查、斑貼試驗(yàn)、總IgE檢測(cè)、UniCAP檢測(cè)等。
常見的皮膚點(diǎn)刺測(cè)試是用一根涂有致敏食物蛋白的針刺入人的皮膚表層。不過，即使實(shí)際上并不過敏的人，當(dāng)進(jìn)行這種測(cè)試時(shí)，也會(huì)有50%～60%的受試者產(chǎn)生受刺激的跡象。
“當(dāng)你使用了錯(cuò)誤的測(cè)試，就像這次的情況，你最終得到的是錯(cuò)誤的信息。”作為共同作者之一，2013年，Bird在《兒科》雜志上發(fā)表的一篇論文中描述了達(dá)拉斯的案例。Bird表示，他和一組研究人員發(fā)現(xiàn)，126名兒童中有112名被診斷出患有多種食物過敏，他們還被警告說這些食物中至少其中之一可能會(huì)殺死他們。
斯坦福大學(xué)肖恩·N·帕克過敏研究中心主任Kari Nadeau認(rèn)為，許多兒科醫(yī)生和家庭醫(yī)生并不知道這些測(cè)試的缺陷。
“就診斷來說，我們止步不前近20年了。”她指出。為了繼續(xù)前進(jìn)，Nadeau和其他研究人員正在試圖開發(fā)更先進(jìn)、更容易操作的方法。
隱患重重
如果錯(cuò)誤地給患者打上過敏標(biāo)簽可能會(huì)產(chǎn)生很多嚴(yán)重的問題。首先，它并不能真正解決患者的問題。
第二，過敏診斷的費(fèi)用高昂。幾年前，據(jù)隸屬于西北大學(xué)費(fèi)恩伯格醫(yī)學(xué)院的一位兒科過敏�？漆t(yī)生Ruchi S. Gupta的估計(jì)，食物過敏檢測(cè)的年度費(fèi)用接近250億美元，每個(gè)孩子大約為4184美元。
同樣地，這帶來的心理健康代價(jià)也很大。孩子往往因?yàn)槭澄镞^敏而有更大的壓力和焦慮。他們的父母也是一樣。每一次的徹夜狂歡、野餐和飛機(jī)旅程都充滿了各種擔(dān)憂。父母和孩子都必須永遠(yuǎn)配備一支可注射的藥物，以避免嚴(yán)重的過敏反應(yīng)。一想到這樣的警惕要伴隨一生，父母可能會(huì)感到無比沉重。
兒科過敏專科醫(yī)生、波士頓兒童醫(yī)院食物過敏項(xiàng)目主任John Lee聽到過很多關(guān)于食物過敏的可怕故事。“食物過敏會(huì)使孩子非常孤立。”他說，“一位家長告訴我，他的孩子在午餐期間被迫獨(dú)自坐在一個(gè)舞臺(tái)上，而且兄弟姐妹也感到不滿，因?yàn)樵谠S多情況下，父母不覺得他們可以去度假，或者甚至在一家餐館吃晚餐。”
方法仍待突破
診斷食物過敏通常始于患者的病史和皮膚點(diǎn)刺測(cè)試。如果點(diǎn)刺部位沒有引起一圈紅腫并伴隨發(fā)癢的反應(yīng)，那么患者幾乎可以肯定對(duì)該物質(zhì)不過敏。
但是這種測(cè)試難以完全說得通。因?yàn)槠つw過敏并不一定反映真正的過敏，這是一種免疫系統(tǒng)延伸至全身的超敏反應(yīng)。
一個(gè)真正的過敏，免疫組分（例如血液中的IgE抗體）通過過敏源而受到刺激。該抗體與免疫細(xì)胞結(jié)合成為肥大細(xì)胞，從而引發(fā)了一連串的化學(xué)物質(zhì)的釋放，以致產(chǎn)生各種炎癥和過敏。
食物過敏診斷的“黃金標(biāo)準(zhǔn)”是一種安慰劑對(duì)照試驗(yàn)：將食用了一個(gè)潛在的刺激物，身體發(fā)生的反應(yīng)（皮疹或腫脹），與食用了看起來是刺激物但是是良性的食物之后所發(fā)生的身體反應(yīng)進(jìn)行比較。
舉例子來說，一個(gè)可能對(duì)雞蛋過敏的病人食用了含有極少量雞蛋的蛋糕，以及一個(gè)沒有雞蛋的蛋糕。理想情況下，測(cè)試是雙盲的，也就是說，無論是病人還是過敏�？漆t(yī)生都不知道哪個(gè)蛋糕含有雞蛋。
據(jù)Lee介紹，這些測(cè)試的準(zhǔn)確率大約是95%（正面和負(fù)面的結(jié)果）。然而，這個(gè)程序是非常復(fù)雜的，耗時(shí)且昂貴，而且相對(duì)少見。
作為一名醫(yī)生、免疫學(xué)家以及非營利性食物過敏研究和教育組織（FARE）的首席執(zhí)行官，James Baker稱其組織正在解決這個(gè)問題，他們通過在全國建立40個(gè)中心管理食品來挑戰(zhàn)所有必要的預(yù)防措施。“如果他們發(fā)生反應(yīng)，你必須要準(zhǔn)備治療或?qū)⑺麄冞\(yùn)送到急診室。”
科學(xué)家們也正在尋找一些更容易使用的檢測(cè)方法。嗜堿性粒細(xì)胞活化檢測(cè)（BAT）便是一個(gè)有前途的檢測(cè)方法。它僅僅需要少量血液，就能提供快速的結(jié)果。該方法通過計(jì)數(shù)一種由食物激發(fā)的免疫細(xì)胞的數(shù)量，而準(zhǔn)確預(yù)測(cè)每個(gè)人的過敏程度。
Nadeau和她的同事們已經(jīng)設(shè)計(jì)并獲得了測(cè)試的專利權(quán)。在初步研究中，該程序診斷出的兒童和成人的過敏準(zhǔn)確率達(dá)95%。
BAT仍處于研究階段，還需要對(duì)更大比例、更多樣化的人口進(jìn)行大量的研究。但另一個(gè)方法——過敏原成分檢測(cè)（allergen-component）已獲得了美國食品和藥物監(jiān)督管理局的批準(zhǔn)，可以用作對(duì)花生過敏檢測(cè)。
兒科過敏�？漆t(yī)生、波士頓兒童醫(yī)院過敏項(xiàng)目主任Lynda Schneider說，有一些孩子對(duì)花生中的一個(gè)蛋白質(zhì)有輕微的敏感性。Schneider的成分測(cè)試分離了特定的蛋白質(zhì)，然后用其他的蛋白質(zhì)對(duì)患者進(jìn)行測(cè)試，而不是用堅(jiān)果中發(fā)現(xiàn)的許多蛋白質(zhì)的混合物進(jìn)行測(cè)試。通過梳理蛋白質(zhì)如何引發(fā)負(fù)面反應(yīng)，醫(yī)生可以精準(zhǔn)地確定患者是否真正對(duì)花生過敏。
不止停留在診斷階段，Schneider還想進(jìn)一步采取治療措施。
omalizumab是一種實(shí)驗(yàn)性單克隆抗體，靶向結(jié)合免疫球蛋白E（IgE）。在最近的一項(xiàng)研究中，Schneider和她的同事對(duì)13個(gè)孩子（他們對(duì)花生過敏）使用了這種所謂的抗IgE藥物20周，并逐漸加大花生的劑量。
在抗IgE階段，沒有一個(gè)孩子對(duì)花生產(chǎn)生過敏反應(yīng)，盡管在抗IgE階段結(jié)束時(shí)有兩個(gè)孩子確實(shí)一度復(fù)發(fā)。“抗IgE允許他們的系統(tǒng)經(jīng)歷一個(gè)脫敏過程。”Schneider說。
Bird發(fā)現(xiàn)，對(duì)牛奶和雞蛋過敏的孩子，如果將這些食物加熱30分鐘左右后再食用，他們對(duì)這些食物的敏感性能會(huì)逐漸降低。加熱改變了這些蛋白質(zhì)的性狀，大大降低了引起他們過敏的傾向。這不是一個(gè)家庭補(bǔ)救措施，而是在醫(yī)生的指導(dǎo)下完成的。但是對(duì)喂少量的熱雞蛋或熱牛奶的孩子的研究表明，隨著時(shí)間的流逝，孩子們可能對(duì)這些食物產(chǎn)生耐受性——也就是說，他們長大后可能不再過敏。
這一觀點(diǎn)如今已得到驗(yàn)證。一項(xiàng)由倫敦大學(xué)國王學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的、被稱為研究早期花生過敏（LEAP）的實(shí)驗(yàn)顯示，早期持續(xù)接觸花生的兒童比從未接觸花生的兒童發(fā)生花生過敏的概率要低。
西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院兒科過敏和免疫學(xué)教授Scott H. Sicherer將早期脫敏的想法向前推進(jìn)了一步。
他建議，如果兒童從小就吃各種各樣的食物，在戶外嬉戲和“在不干凈的環(huán)境中玩耍”，可以最好地避免食物過敏。少一點(diǎn)保護(hù)，可能是最好的預(yù)防過敏的措施。■