自殺，一直都是不容忽視的公共健康議題。在加拿大，這一問(wèn)題尤為突出。
每年，加拿大約有4000人死于自殺，這就意味著每天有10個(gè)人會(huì)選擇自殺來(lái)結(jié)束自己的生命。
根據(jù)加拿大公共衛(wèi)生署的數(shù)據(jù)，對(duì)于每一個(gè)自殺案例，自殺嘗試會(huì)進(jìn)行25~30次。而且每當(dāng)有1人自殺，就有7~10人會(huì)因此受到極大的影響。此外，在某些群體（比如土著居民、移民和難民、囚犯、同性戀等）中自殺率不僅高居不下，甚至還呈現(xiàn)出上升的趨勢(shì)。
還不止于此。在加拿大從事某些職業(yè)的人也表現(xiàn)出自殺率高漲的趨勢(shì)。剛剛發(fā)表在Canadian Psychology期刊上的一篇調(diào)查報(bào)告表明，從事包括急救員、911接線員、獄警、消防員、警察等在內(nèi)職業(yè)的人，因工作性質(zhì)的特殊性，其承受的壓力高于普通人，因此也成為最易尋短見(jiàn)自殺的群體。
在這項(xiàng)規(guī)模頗大的網(wǎng)絡(luò)調(diào)查中，有5000位上述職業(yè)的人士接受了調(diào)查。結(jié)果顯示，總體而言，受訪者中約有10%的人在過(guò)去的一年中承認(rèn)有自殺意念。其中4%的人承認(rèn)實(shí)際上做出了計(jì)劃自殺，而有0.5%則承認(rèn)曾經(jīng)企圖自殺。
自殺對(duì)他人造成的影響廣泛存在。據(jù)多倫多交通局近日的報(bào)告顯示，截至2017年年底，借助交通工具自殺的案例有所增加，僅12月份就有8次嘗試自殺的案例。而交通局的工作人員因飽受自殺事件的影響，承受了巨大的工作壓力，員工的休假率也相應(yīng)上升。
自殺率逐年攀升，令加拿大政府焦頭爛額，盡管采取了多種干預(yù)措施，然而效果并不如人意。如今，為了預(yù)防自殺，拯救更多生命，加拿大政府開(kāi)始向人工智能拋出“橄欖枝”，探索幫助識(shí)別自殺行為的新途徑。
嘗試預(yù)測(cè)
2018年初，加拿大公共衛(wèi)生署宣布了一個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，該項(xiàng)目是加拿大政府與總部位于渥太華的人工智能公司Advanced Symbolics合作開(kāi)發(fā)的一個(gè)預(yù)防自殺的計(jì)劃。該公司曾經(jīng)成功預(yù)測(cè)了英國(guó)退歐、特朗普當(dāng)選總統(tǒng)以及2015年加拿大大選的結(jié)果。
這一試點(diǎn)項(xiàng)目將通過(guò)監(jiān)測(cè)加拿大社交媒體賬戶(hù)發(fā)布的帖子（包括與自殺相關(guān)的內(nèi)容，不過(guò)發(fā)布言論者的身份信息不會(huì)被收集），來(lái)研究和預(yù)測(cè)區(qū)域的自殺率。同時(shí)，該項(xiàng)目并不會(huì)在個(gè)人層面上進(jìn)行接洽，相反，其研究結(jié)果將會(huì)被用于制定心理健康資源規(guī)劃。
加拿大公共衛(wèi)生署發(fā)言人表示，必須要先了解自殺行為的各種模式與特征，才能制定有效的自殺預(yù)防計(jì)劃，真正預(yù)防自殺，所以公共衛(wèi)生署正探索如何基于網(wǎng)上數(shù)據(jù)識(shí)別放出自殺言論的用戶(hù)要采取的自殺模式。
根據(jù)合作協(xié)議，該項(xiàng)目包括3個(gè)月的試驗(yàn)期。在試驗(yàn)期內(nèi)，研究人員將分析16萬(wàn)個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)賬戶(hù)，確認(rèn)遍布加拿大的社區(qū)自殺率可能上升的趨勢(shì)。人工智能技術(shù)預(yù)測(cè)出特定區(qū)域自殺率可能上升后，將會(huì)通知政府衛(wèi)生部門(mén)采取措施。3個(gè)月的試驗(yàn)期結(jié)束后，加拿大政府將決定該項(xiàng)目是否有必要繼續(xù)進(jìn)行。目前項(xiàng)目正在實(shí)施中，預(yù)計(jì)最早今年6月結(jié)束。
項(xiàng)目初期，加拿大政府撥款近2.5萬(wàn)美元，如果進(jìn)展順利，政府決定繼續(xù)實(shí)行該項(xiàng)目，預(yù)計(jì)支出將高達(dá)40萬(wàn)美元。如果該項(xiàng)目獲得成功，人工智能則可以幫助加拿大衛(wèi)生部門(mén)預(yù)測(cè)下一個(gè)自殺高峰將發(fā)生在哪個(gè)地區(qū)，以便提前數(shù)月采取干預(yù)措施。
主動(dòng)干預(yù)
實(shí)際上，用人工智能技術(shù)預(yù)測(cè)自殺高峰的想法，并非Advanced Symbolics公司首創(chuàng)。
早在2011年，F(xiàn)acebook就開(kāi)發(fā)出了一款人工自殺報(bào)告系統(tǒng)。用戶(hù)可以上傳其他人發(fā)布的有關(guān)自殺內(nèi)容的截圖以供審查。
通過(guò)審核，F(xiàn)acebook會(huì)向存在自殺傾向的用戶(hù)發(fā)送電子郵件，只要點(diǎn)擊郵件中的鏈接，即可與“全國(guó)自殺預(yù)防生命線”組織的危機(jī)干預(yù)代表在線聊天，這讓那些不愿撥打電話的人可通過(guò)新方式獲得幫助。
而在用戶(hù)報(bào)告可能的自殺行為之后，他們也會(huì)收到Facebook的回復(fù)，并告知相關(guān)處理情況。而且，F(xiàn)acebook上所有這些報(bào)告都是匿名的，存在自殺傾向的用戶(hù)并不知道是誰(shuí)提交的報(bào)告。
2015年，該系統(tǒng)允許用戶(hù)對(duì)與自殺相關(guān)的內(nèi)容進(jìn)行“標(biāo)記”，這讓Facebook員工加快對(duì)帖子的審查速度，并相應(yīng)做出了恰當(dāng)?shù)幕貞?yīng)。
2017年，F(xiàn)acebook再次嘗試使用新型的“主動(dòng)檢測(cè)”人工智能技術(shù)。該技術(shù)可掃描所有帖子中的潛在的自殺傾向，并在必要時(shí)將心理健康資源發(fā)送給存在自殺風(fēng)險(xiǎn)的用戶(hù)或他們的朋友，或聯(lián)系當(dāng)?shù)氐木o急熱線，而無(wú)需等待用戶(hù)報(bào)告，以便最大程度地讓用戶(hù)獲得幫助。
“響應(yīng)速度真的很重要，我們必須及時(shí)幫助那些需要幫助的用戶(hù)。”負(fù)責(zé)該產(chǎn)品的Facebook副總裁Guy Rosen表示。目前，該系統(tǒng)在美國(guó)已成功測(cè)試，下一步計(jì)劃推廣到更多國(guó)家。
謹(jǐn)慎前行
盡管科研人員在利用人工智能技術(shù)預(yù)防自殺方面做出了諸多嘗試與努力，不過(guò)就目前而言，對(duì)自殺風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估和管理仍然是非常主觀的。為了改善這一現(xiàn)狀，我們需要更加客觀的人工智能策略。
自殺是一個(gè)極其復(fù)雜的問(wèn)題，會(huì)受到心理、生理、環(huán)境、經(jīng)濟(jì)和文化等各種因素的影響。利用人工智能可以探索這些因素與自殺之間的聯(lián)系，同時(shí)，人工智能還可以模擬多種因素對(duì)自殺的綜合效應(yīng)，并利用這些模型來(lái)預(yù)測(cè)個(gè)體風(fēng)險(xiǎn)。
在這方面，科研人員已經(jīng)取得了一定的進(jìn)展。美國(guó)范德堡大學(xué)的研究人員最近設(shè)計(jì)了一種能預(yù)測(cè)自殺風(fēng)險(xiǎn)的人工智能模型。
該模型利用電子健康記錄，對(duì)一周內(nèi)發(fā)生的自殺事件的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確率達(dá)到84%~92%，2年內(nèi)的準(zhǔn)確率則達(dá)到80%~86%。
隨著利用人工智能技術(shù)進(jìn)行自殺預(yù)防領(lǐng)域的不斷發(fā)展，仍然存在一些潛在的障礙需要解決。
首先是隱私問(wèn)題。與人工智能有關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)，特別是對(duì)于收集、儲(chǔ)存、轉(zhuǎn)移和使用機(jī)密的健康信息，亟需進(jìn)行保護(hù)性立法。
其次要提高預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確性。在更加準(zhǔn)確判定自殺意圖方面，人工智能技術(shù)需要得到進(jìn)一步的發(fā)展。尤其需要克服的是因系統(tǒng)偏差或系統(tǒng)錯(cuò)誤造成的“誤判”。
再次是安全性。要確保人工智能系統(tǒng)能夠?qū)τ凶詺A向的用戶(hù)做出適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)，這一點(diǎn)至關(guān)重要。這樣，就不會(huì)使他們的情緒狀態(tài)惡化，或者意外地促成自殺行為。
此外，對(duì)于如何正確處理由人工智能技術(shù)標(biāo)記的高風(fēng)險(xiǎn)案例，以及如果人工智能風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估與臨床意見(jiàn)相左的情況，需要作出應(yīng)急指南。
缺乏對(duì)人工智能技術(shù)在預(yù)防自殺方面的認(rèn)知與理解同樣值得重視。畢竟，不是所有人都能緊跟科學(xué)技術(shù)發(fā)展的腳步。關(guān)于人工智能技術(shù)在預(yù)防自殺方面的知識(shí)缺口，需要進(jìn)行更多的科普教育。
盡管存在不少障礙，但在預(yù)防自殺方面，人工智能將不遺余力地發(fā)揮作用。正如Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格所說(shuō)：“展望未來(lái)，我們保持人們安全的最大機(jī)會(huì)是建立人工智能，以更快，更準(zhǔn)確地了解我們社會(huì)正在發(fā)生的事情。”■