對于積極健身或減肥的人而言，身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）是再熟悉不過的名詞了，很多人都采用BMI指數(shù)來確定自己的肥胖情況。
實(shí)際上，BMI是一個數(shù)學(xué)公式，即BMI=體重（kg）/身高的平方（m）。一般而言，當(dāng)一個人的BMI超過30時(shí)，通常被認(rèn)為是肥胖；BMI在25~30 kg/m2之間的人被視為超重；BMI在20~24.9 kg/m2之間的則為健康體重。
除了判斷肥胖程度，高BMI還可以作為高體脂的一個指標(biāo)，因此可以用于篩查可能導(dǎo)致健康問題的某些體重水平。盡管如此，它并不能對身體肥胖或個人整體健康進(jìn)行準(zhǔn)確診斷。
正如我們大多數(shù)關(guān)注健康的人都聽說過的那樣，BMI遠(yuǎn)非一個完美的衡量標(biāo)準(zhǔn)。很多時(shí)候，BMI計(jì)量法實(shí)際上可能會高估甚至低估一個人的體脂。
奇怪的錯誤
其實(shí)，BMI計(jì)量法的主要問題是無法區(qū)分脂肪和肌肉的質(zhì)量，這一點(diǎn)十分重要。
因?yàn)橥瑯哟笮〉募∪馀c脂肪相比，肌肉的重量比脂肪重約18%。所以擁有高肌肉量和低脂肪量的人的BMI指數(shù)可能與幾乎沒有肌肉但脂肪組織含量高的人相同，不了解這一點(diǎn)的人往往會對肥胖程度產(chǎn)生誤解。
前奧運(yùn)選手Usain Bolt和Michael Phelps就曾因此被人誤解為勉強(qiáng)躲過了“超重”陣營；美國橄欖球聯(lián)盟（NFL）明星四分衛(wèi)球員Tom Brady的BMI指數(shù)將其歸類為肥胖；而籃球運(yùn)動員Lebron James和國家冰球聯(lián)盟（NHL）的右翼球員Phil Kessel由于BMI指數(shù)均為27.5，而被認(rèn)為是超重。
這個奇怪的錯誤是怎么發(fā)生的呢？
我們可以設(shè)想這樣兩個人：一個是久坐不動的人，身高6英尺，體重203磅，根據(jù)計(jì)算其BMI指數(shù)是27；另一個是身高6英尺，體重211磅的短跑運(yùn)動員，其BMI指數(shù)是28。
據(jù)此，我們或可認(rèn)為短跑運(yùn)動員比久坐不動的人更超重。但這顯然是有問題的。
當(dāng)然，這并不是BMI指數(shù)出錯的唯一地方。對于那些肌肉和骨質(zhì)已經(jīng)減少的老年人而言，BMI指數(shù)同樣不可靠。在這種情況下，老年人的BMI指數(shù)可能顯示處于正常范圍內(nèi)，而實(shí)際上他們可能已經(jīng)超重了。
同樣重要的是，BMI的計(jì)算主要是基于高加索人的體型，可能不適用于其他種族的人。正因?yàn)槿绱�，世界衛(wèi)生組織（WHO）制定的分級標(biāo)準(zhǔn)也就分成了WHO 標(biāo)準(zhǔn)、亞洲標(biāo)準(zhǔn)和中國標(biāo)準(zhǔn)三種。與BMI指數(shù)相同的歐洲白人相比，亞洲人的體脂總量似乎要高出4%。特別是南亞人，腹部肥胖率特別高，這也會影響B(tài)MI指數(shù)的測量。
BMI與健康有關(guān)嗎？
BMI指數(shù)表明超重甚至肥胖的人，通常被認(rèn)為是不健康的，而BMI指數(shù)正常的人通常則被歸類為健康。但美國加州大學(xué)洛杉磯分校研究人員發(fā)表的一項(xiàng)研究則表明，BMI指數(shù)可能蒙蔽了真相，它不適合作為健康衡量指標(biāo)。
這項(xiàng)刊登在《國際肥胖期刊》雜志上的研究在對7500萬的美國成年人相關(guān)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，有5400萬BMI指數(shù)視為超重和肥胖的美國成年人，其心血管系統(tǒng)是健康的；而2100萬BMI指數(shù)在正常范圍的美國人是不健康的。
為了確定這一點(diǎn)，研究人員檢查了來自美國國家健康和營養(yǎng)檢查調(diào)查的數(shù)據(jù)，并分析了BMI指數(shù)與一系列其他正常健康指標(biāo)（如血壓、血糖和膽固醇）之間的聯(lián)系，隨后發(fā)現(xiàn)BMI指數(shù)被錯誤地與人們的健康狀況聯(lián)系起來。
然而，仍有一些科學(xué)家有不同意見。在他們看來，盡管有些人可能看起來超重但很健康，不過隨著年齡的增長，超重仍會使他們患上某些疾病的風(fēng)險(xiǎn)更高。
BMI的前世今生
BMI指數(shù)是何時(shí)出現(xiàn)的呢？
事實(shí)上，BMI指數(shù)并不是什么新鮮事物。早在19世紀(jì)40年代，比利時(shí)統(tǒng)計(jì)學(xué)家Adolphe Quetelet就設(shè)計(jì)出一種以其名字命名的Quetelet肥胖指數(shù)，該指數(shù)使用一個簡單的數(shù)學(xué)公式來計(jì)算肥胖。具體來說，就是用一個人的體重（以磅或千克為單位）除以他或她的身高（以厘米或英寸為單位）的平方。即BMI=體重/身高的平方。
第二次世界大戰(zhàn)后，當(dāng)有報(bào)道稱超重和肥胖人壽保險(xiǎn)投保人的死亡率和發(fā)病率增加時(shí)，Quetelet指數(shù)的有效性得到了證實(shí)。
因?yàn)閰^(qū)分不同健康風(fēng)險(xiǎn)的人群，是保險(xiǎn)公司的一大任務(wù)。早在20世紀(jì)初，美國一家人壽保險(xiǎn)公司發(fā)現(xiàn)，體重身高比（即體重/身高）是人均預(yù)期壽命的一個決定因素。后來人們發(fā)現(xiàn)，該指標(biāo)還受身高影響，即相同體重身高比的人，個子高的比個子矮的死亡率更低；另外，該指標(biāo)也受整體骨架形態(tài)影響�？傊@個指標(biāo)需要調(diào)整。
1972年，美國明尼蘇達(dá)大學(xué)教授Ancel Keys用人群數(shù)據(jù)證明，Quetelet指數(shù)比其他指標(biāo)（體重身高比、體格指數(shù)等）更有效，便將其重新命名為身體質(zhì)量指數(shù)，即眾所周知的BMI。
1995年，BMI被世界衛(wèi)生組織采用，作為快速、輕松估計(jì)肥胖水平的簡單工具，使用至今。
1998年，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）將BMI的超重閾值從27.8降至25，以符合國際準(zhǔn)則。僅僅這一舉措就將約3000萬以前被認(rèn)為是“健康體重”的美國公民劃到了“超重”類別。
在好用與可靠間尋求平衡
盡管BMI是衡量肥胖最常用的指標(biāo)，多數(shù)情況下也簡單易行，但其局限性同樣突出，如果僅依靠它來判斷肥胖與否，并不可靠。
既然如此，為什么我們?nèi)匀灰褂肂MI？是否有更精準(zhǔn)的指標(biāo)呢？
其實(shí)，測量體脂率（即脂肪質(zhì)量占體重的比率）能更準(zhǔn)確地衡量肥胖。測量體脂率的方法多種多樣，包括生物電阻抗分析法、水下稱重法、X射線斷層掃描等，但對硬件、技術(shù)和環(huán)境的要求甚高。
相比之下，BMI指數(shù)的方法無疑簡單得多。而且日常生活中對高精確度的需求并不十分強(qiáng)烈，即便是進(jìn)行大規(guī)模人群研究同樣需要便于操作、快捷高效的方法，因此在簡單好用與精確可靠之間，人們往往需要找到平衡點(diǎn)。
發(fā)表于《今日營養(yǎng)學(xué)》雜志上的《肥胖、BMI與健康：一項(xiàng)文獻(xiàn)綜述》一文中曾指出：“很顯然，由BMI指數(shù)決定的肥胖并不是一種單一、不變的狀況，它需要一種普遍的公共健康‘預(yù)防’方法。BMI確定的個體分類不應(yīng)僅用于咨詢或治療方案的設(shè)計(jì)。”
“它在人口研究中最有用，但如果你試圖將它應(yīng)用于個人，它就不起作用了，”在談到BMI指數(shù)時(shí)，位于渥太華的東安大略研究所兒童醫(yī)院的研究人員Travis Saunders坦言。
部分原因是因?yàn)锽MI指數(shù)并未完全考慮到影響人體健康的另一個重要因素——內(nèi)臟脂肪，他解釋道。內(nèi)臟脂肪圍繞著人的臟器，主要存在于腹腔內(nèi)。當(dāng)人的體重增加時(shí)，內(nèi)臟脂肪對人的健康危害比皮下脂肪更大。研究表明，內(nèi)臟脂肪超標(biāo)會增加罹患心腦血管疾病、2型糖尿病、乳腺癌、癡呆癥等疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
不可否認(rèn)，BMI指數(shù)的初衷，是在測量和計(jì)算有限的情況下，近似估計(jì)個體的肥胖程度。但我們不能過于依賴BMI指數(shù)的“判斷”，正如Keys曾說過的那樣：“不要管我們用什么指標(biāo)來測量肥胖；要想知道自己是不是肥胖，脫了衣服照照鏡子，你就知道了。”■