“單一產(chǎn)地”指的是來自一個特定地點、作物或供應商的產(chǎn)品，現(xiàn)在是咖啡和巧克力生產(chǎn)的一種趨勢，但科學基金正在走向多樣化。原因何在？美國國家科學基金會的一份報告顯示，聯(lián)邦基金支持的美國研發(fā)比例從1973年的近70%降至2016年的60%以下。比爾及梅琳達·蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）等非營利和私營組織填補了一些研究人員的資金缺口，而其他一些組織則在探索向企業(yè)合作伙伴、投資者和眾籌捐贈者直接投資等選項。

   財務安全只是資金多樣化的一個原因。從機構來源、基金會或眾籌資金中獲得的小獎勵可以取代預算削減所損失的資金。補充資金還可以支持為更大的提案收集初步數(shù)據(jù)。此外，企業(yè)或投資者合作伙伴可以為項目具有商業(yè)潛力的科學家提供資金和商業(yè)指導。或者，研究人員可以支持開放科學，同時在眾籌和科學挑戰(zhàn)平臺上籌集資金。本文旨在探討補充或取代傳統(tǒng)政府機制的替代性資金來源。

 

拓寬你的資助基準

 

   印第安納州圣母大學生物科學研究副教授Nicole Achee有一個改變其資金來源的令人信服的理由。她的研究“從實驗室到田野”，使用實驗室分析來評估控制攜帶疾病的昆蟲的方法，然后在疾病發(fā)生的地方測試這些方法的有效性。除了來自美國國防部、美國國際開發(fā)署、美國國立衛(wèi)生和工業(yè)研究院的支持外，Achee的團隊還從比爾及梅琳達·蓋茨基金會獲得約1400萬美元，用于研究登革熱和茲卡等伊蚊傳播病毒。

   “你的資金越是多樣化，”Achee說，“你就越是必須知道期限是什么，以及何時到期。”她表示，政府的資金通常是在財政年度的時候，但是基金會可能有完全不同的時間表。跟蹤文件和截止日期對于一個有能力的項目經(jīng)理是至關重要的。

   為了擴大資助基準，Achee建議去關注來自專門從事你所在領域的組織的消息，并定期尋找適合你研究的新的資助者。與你所在機構的發(fā)展和贈款辦公室合作，尋找與企業(yè)合作伙伴、私人基金會和非政府組織合作的機會。像Instrumentl這樣的公司提供的這項服務是收費的。

   Achee表示，一旦你從一個捐贈組織獲得資金，你可能會被要求在他們的委員會和小組中任職。“你最好表示同意，”她建議道。“這樣你將參與制定研究議程的討論，你將會接到即將打來的融資電話。”通過這些活動結識的人脈會有進一步的交往。“這為更大的融資機會關系網(wǎng)絡打開了大門，”她補充道。

   科研人員也可以通過自己的團隊建立網(wǎng)絡。Achee指出，一個多學科、國際性的小組可以提供不同的專業(yè)知識和觀點，并可能提供資金。一些基金會只授予某些國家的科研人員以獎勵，但這些科學家可以參與全球合作。

   打開尋找潛在資助者的思路會有所收獲。例如，農(nóng)業(yè)或釀造業(yè)協(xié)會可能資助真菌基因組學或水或土壤的化學分析研究。美國化學學會（ACS）石油研究基金會支持了賓夕法尼亞州阿卡迪亞大學化學與物理教授兼主席Manny Curotto對量子方法的基礎研究，這是一個與能量儲存相關的領域。

   該基金每年提供近200筆資助，2017年總計1700萬美元，是ACS支持研究和教育的大型計劃的一部分。Curotto發(fā)現(xiàn)，資金籌措過程與政府補助金文書工作的要求類似，不過他建議，即便你習慣了某個機構的提交系統(tǒng)，還是應該花時間學習新系統(tǒng)的新花樣。

   Curotto向尚在本科院校的職業(yè)初期研究人員傳授說，要研究來自美國國家科學基金會、Camille和Henry Dreyfus基金會以及科學研究公司的獎項。“不要放棄，”他說。資助機構希望看到受助者能夠管理一筆贈款，并實現(xiàn)他們的提議，因此“如果你有其他資助，這總是看起來更好一些。”內(nèi)部機構獎勵有助于科研人員展示其贈款管理的能力，還可以幫助他們獲得外部贈款的初步數(shù)據(jù)。

 

通過公眾參與進行籌款

 

   擁有對公眾有吸引力的項目的研究人員可以關注眾籌，即通過在線平臺請求捐贈（或有時提供初創(chuàng)企業(yè)的股權）。眾籌最著名的網(wǎng)站是Kickstarter，該平臺上的名人曾為人道主義項目籌集數(shù)百萬美元。然而，科學家可以從特定的研究平臺中進行選擇，包括一些德語、法語和日語平臺。研究人員在這個平臺上創(chuàng)建一個網(wǎng)站，用文字、照片和視頻描述他們的項目，然后發(fā)起募捐活動，直到最后期限到來，通常是幾個月后。一些平臺要么是全部，要么什么都沒有，研究人員只有在達到自己設定的目標時才會收到捐贈；另一些平臺則將籌集到的資金全部送出去。平臺費用通常是募集資金的某個百分比。一些人，但不是所有人，會奉送捐贈者的禮物，如參觀實驗室。

   Expeiment（以前叫Microryza）是最早的科學專項眾籌網(wǎng)站之一。盡管一場由格外大規(guī)模的網(wǎng)絡推動活動籌集了260萬美元用于研究巴頓�。ㄒ环N致命的遺傳性神經(jīng)系統(tǒng)疾�。�，但平均募集的資金約為4100美元。Experiment聯(lián)合創(chuàng)始人Cindy Wu表示，眾籌是籌集種子資金的一種有效方式，她強調這一進程比傳統(tǒng)機制更加透明，限制更少。“研究生們經(jīng)常告訴我，Experiment讓他們能夠自由地按照自己的想法去做，而不必把錢花在補助金或基金會上”，她坦言。2018年國家經(jīng)濟研究局的一份工作文件顯示，眾籌能夠支持那些通常得不到資助的人發(fā)起的項目。超過60%的教育機構Experiment眾籌者是學生或博士后。

   眾籌服務了英國Kew皇家植物園的科學家Olwen Grace。與Achee的研究一樣，她對多汁植物進化的研究也涉及到田野和實驗室工作。她需要一個廣泛的資助基準，以涵蓋從旅行采集樣本和觀察棲息地到在倫敦實驗室分析數(shù)據(jù)等活動。

   2016年，Grace成功地開展了一項眾籌活動，為蘆薈相關植物的序列分析提供資金。Grace說，因為蘆薈經(jīng)常作為護膚品的成分，所以蘆薈是一種“很有魅力的植物”，她的同事們敦促她用它來為其在沙漠植物進化方面的工作提供資金。她的征集活動籌集了10700英鎊，Grace表示，這筆錢可能來自一些小額贈款，“但有了眾籌活動中的一筆贈款的推動，使我們能夠更快地完成這項工作。”

   Grace使用了Crowd.Science（前身為Walacea）這一平臺。Crowd.Science聯(lián)合創(chuàng)始人Natalie Jonk說，眾籌分兩部分，首先是創(chuàng)建一個吸引支持者的征集頁面。第二，更艱巨的任務是通過仔細考慮外展事務來吸引人們進入這一頁面。“這有點像連鎖反應，”她說，“通過你的朋友、家人和同齡人的推動，以建立信任。之后進入這一鏈條的人們希望看到一個在投資之前便已擁有資金的項目。”

   Grace回憶說，準備征選視頻、科研人員簡介和網(wǎng)站的工作壓力比申請資助的文書寫作壓力要小。不過，她說，征選活動開展時，“需要持續(xù)關注”。獲得包括來自英國Kew皇家植物園籌款專家的幫助這種團隊合作，對于“傳遞社會媒體的指揮棒”來說至關重要，如此可以確保有人一直在網(wǎng)上推動這場征選，并監(jiān)督回應。

   科學眾籌的首要目標是社區(qū)建設和提高公眾對科研的興趣。Grace定期向支持者發(fā)送研究報告。她說，這些報告類似于資助申請的進展報告，但要“輕描淡寫”一些，包括對非科學家所作的技術和成果的解釋。有時她不得不匯報說“我們還在努力中”，但重要的是要坦誠溝通。她補充說：“捐贈者對我們的工作表示了興趣，所以我們至少可以向他們展示我們做研究時的樣子。”

   Crowd.Science為在其平臺上開展活動的研究人員提供了額外的服務，即從對其工作感興趣的慈善家和企業(yè)那里尋求支持。例如，戶外設備供應商可能會支持環(huán)保項目。Jonk說：“通�？茖W家不認為商業(yè)贊助商是一種選擇，他們也不知道如何接近企業(yè)營銷或社會責任部門。”這一策略的成功與否不一而論，但她希望隨著平臺的發(fā)展，他們的贊助商網(wǎng)絡將不斷擴大。“我們已經(jīng)有大約5000人支持項目，而Experiment已經(jīng)有超過40000人支持，”她說。“當這個數(shù)字達到100萬時，我們將擁有一個社區(qū)，我們可以接觸到他們感興趣的項目。”Jonk的愿景是為支持類似項目的數(shù)十萬人這樣的群體量身定制外展服務。

   Experiment平臺也提供了不僅僅是眾籌的可能性。征選活動可能有資格獲得挑戰(zhàn)獎，在這一領域內(nèi)的項目，如植物學或考古學，會相互競爭以吸引最多的捐助者獎金。為紀念2018年地球日，娛樂業(yè)創(chuàng)意藝術家機構的慈善分支機構CAA基金會在Experiment網(wǎng)站為9個環(huán)保項目提供了全額資助，共贈送2.5萬美元。

   由澳大利亞新南威爾士大學氣候研究人員Ben McNeil創(chuàng)建的Thinkable的使命是吸引全球的基金會和其他資助者。McNeil說，捐錢比你想象的要難。有名望的基金會通過自己的平臺和網(wǎng)絡來吸引提案，但規(guī)模較小的基金會、慈善家、學術機構、公司和非營利組織通常需要幫助來推動他們的獎項。“每個人都被信息消耗殆盡，”McNeil評論道，“資助者需要有針對性、高效的渠道來找到他們的受眾。我們提供一個他們可以接觸得到的社群。我們試圖讓資助者的事業(yè)和科學家的研究盡可能多地吸引眼球。”

   Thinkable的服務包括主持一個資助者的活動頁面，提供關于申請表和評審的指導。McNeil說，這個模型已經(jīng)與HeroX進行了比較，HeroX負責解決問題的挑戰(zhàn)，Thinkable則專注于研究。Thinkable幫助作為平臺社區(qū)一部分的科學家將他們的研究與資助機會相匹配。McNeil指出，參加征選的科學家不可避免地提高了他們研究的知名度。

   Thinkable的用戶包括那些想要獲得科學獎最大宣傳的公司和舉辦競賽以激勵研究者制作和分享展示他們科研的視頻的大學。McNeil說，世界科學節(jié)布里斯班一年一度的昆士蘭STEM女性獎就是一個例子，每個申請者都會提供一張視頻網(wǎng)頁。獲獎網(wǎng)站的瀏覽量超過10萬次，因此“每個申請者都是贏家”。

   McNeil的最終目標與科學眾籌一致：向公眾開放科學，幫助研究人員與更廣泛的受眾建立聯(lián)系。他尤其致力于支持年輕科學家進行多學科、高風險的研究。

   那些項目具有商業(yè)潛力的研究人員可以找到另一批受眾。McNeil觀察到，“在我看來，潛在新資金的最大來源來自于尋求與全球研究人員和初創(chuàng)企業(yè)合作的企業(yè)團體。”研究人員和企業(yè)合作伙伴的全球匹配工作是Thinkable服務的一部分。研究人員也可以直接向企業(yè)資助者和投資者進行展示。

 

生物技術大聯(lián)盟

 

   具有潛在市場價值的生命科學項目和商業(yè)抱負的研究人員可以在生物技術創(chuàng)新組織（BIO）主辦的年度貿(mào)易會議上獲得面向生物技術領域的為期四天的宣介。

   一年一度的BIO國際生物大會和BIO世界工業(yè)生物技術大會在2018年共有18000多人參加，其中一個特色就是BIO的一對一合作體系。BIO的合作產(chǎn)品和服務主管Willie Reaves說，該系統(tǒng)也可以在其他會議上使用，包括區(qū)域生物技術會議。該系統(tǒng)的參與者會創(chuàng)建一個包含文本、圖像和視頻的簡介，仔細閱讀來自世界各地的行業(yè)研發(fā)和業(yè)務發(fā)展代表的簡介，然后在他們將出席的會議期間預約30分鐘的會議。Reaves解釋說，在生物國際大會上，在一個運動場大小的區(qū)域內(nèi)，會議在600個展位中舉行。科學家—發(fā)明家可以由他們研究所的技術轉讓辦公室代表參會，也可以自己參加。他說，這些會議的目的是“引發(fā)對話或跟進之前的接觸，討論商業(yè)化事宜。”準備啟動初創(chuàng)企業(yè)的科學家可以向合作系統(tǒng)中的科學園區(qū)和孵化器申請空間。會議氣氛非常熱烈，例如，在2018年的會議上，有3900家合作公司參會，舉行了46916次會議，但能夠掌控這種氣氛的與會者還是富有成效的。Reeves表示，“一位參與者坦言，那周得到的聯(lián)系次數(shù)和他全年的聯(lián)系次數(shù)一樣多。”

   BIO國際生物大會為大學研究人員和有興趣與他們合作的人提供了一個學術領域。進入創(chuàng)業(yè)階段的研究人員可能會在創(chuàng)業(yè)體育場參與投資者的投標活動，并從企業(yè)和投資者評委那里獲得建議。

   政府資助仍然是科研支持的基石，但科學家還有其他選擇。這些選擇的成功獲得需要識別、互動以及參與基金會、投資者或對你的領域感興趣的公民的社群。一個關鍵因素是將你的項目與資助者的視野保持一致，無論是基金會、企業(yè)還是個人捐助者。Reaves認為“特殊性和針對性”是至關重要的，那些嘗試過其他融資途徑的人建議要堅持不懈地尋找合適的方式�！�

 

Chris Tachibana是美國西雅圖和丹麥哥本哈根專題的科學作家。

鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發(fā)布在2018年9月13日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.sciencemag.org/features/2018/09/beyond-government-grants-widening-your-funding-net。