我認為進入西方的頂尖大學(xué)，尤其是美國的頂尖大學(xué)，是通往成功的保證。我也渴望通過研究污染對全球環(huán)境的影響來幫助世界。作為一個在印度偏遠村莊長大的孩子，我親眼目睹了其中的一些影響，比如烹飪造成的室內(nèi)空氣污染如何導(dǎo)致健康問題，以及不斷變化的天氣模式如何影響農(nóng)民的莊稼。我希望自己計劃從事的大氣科學(xué)研究可以有助于改善我的家人和朋友，以及許多處于類似情況的其他人的生活。所以，當(dāng)2007年來到美國開始攻讀博士學(xué)位時，我已經(jīng)準備好埋頭苦干了。

   但在第一個學(xué)期，我開始懷疑。我的研究似乎不太可能帶來自己所尋求的現(xiàn)實世界的改變，我對工作的智力滿意度開始下降。奇怪的是，我新獲得的探索各種興趣愛好的自由——與我在印度上學(xué)時所經(jīng)歷的截然不同——加劇了我的不滿。除了繼續(xù)攻讀博士學(xué)位外，我很高興參加各種學(xué)科的課程，包括土木與環(huán)境工程以及公共政策。但我發(fā)現(xiàn)自己更熱衷于課堂討論，而不是和我的研究同事一起，這讓我懷疑自己的研究和職業(yè)興趣到底在哪里。

   我面臨著一個選擇。我是應(yīng)該繼續(xù)在一個自己已經(jīng)不確定是否合適的領(lǐng)域里努力，還是應(yīng)該放棄博士學(xué)位，回到印度，并花一些時間去弄清楚？

   我的家人和朋友都勸我不要離開。他們認為我是在拿自己的事業(yè)和家人的生計冒險，我是用自己的博士獎學(xué)金來資助他們的。盡管如此，大約兩年后，我得出結(jié)論，如果不做出改變，我永遠不會對自己的工作感到滿意。盡管離開我的項目會帶來調(diào)整和不確定性，但找到合適的項目總比冒著終身職業(yè)生涯受挫和失望的風(fēng)險要好。

   我家人的夢想破滅了。我以前的大多數(shù)同事和導(dǎo)師開始忽視我。當(dāng)我失業(yè)幾個月后，我的信心動搖了，我魯莽的決定讓我和我的家庭陷入了困境�？吹轿业耐潞团笥言谑聵I(yè)上遙遙領(lǐng)先，而我仍然不確定自己想要什么，這也讓我懷疑自己的決定。

   最終，我在印度計劃委員會找到了一份管理工作。這與我之前的工作完全無關(guān)，但是——正如我最初對大氣研究的興趣一樣——我個人對這個話題很感興趣。在印度長大，我經(jīng)歷過許多層面的治理失敗，包括教育、衛(wèi)生和其他基本服務(wù)，我熱衷于有機會改善他人的狀況。在委員會工作了4年之后，我意識到，自己更感興趣的是通過政策解決發(fā)展挑戰(zhàn)，而不是通過這些政策所依賴的“硬”科學(xué)研究。

   有了這個新的觀點，我決定自己需要再次去美國攻讀博士學(xué)位。現(xiàn)在我又高興地成為了一名博士生，我有信心這次自己找到了合適的領(lǐng)域。

   如果在開始第一個博士項目之前進行更多探索，我就可以節(jié)省寶貴的時間和資源。然而，那次經(jīng)歷讓我知道了我想要如何度過自己的職業(yè)生涯，所以我認為這段時間并沒有浪費。這也讓我明白了評估自己對工作的感覺，以及它是否給我?guī)碇橇ι系暮蛡�人滿足感的重要性。展望未來，這種心態(tài)將幫助我探索、承擔(dān)風(fēng)險，并最終找到回報豐厚的工作�！�

Shekhar Chandra 是劍橋麻省理工學(xué)院環(huán)境政策博士生，也是2017 Lawrence Susskind 研究員。將您的故事發(fā)送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.358.6370.1658

鳴謝：“原文由美國科學(xué)促進會（www.aaas.org）發(fā)布在2017年12月22日《科學(xué)》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.358.6370.1658。