在我大部分的教育和職業(yè)生涯中，我追求的是一個(gè)相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)的軌跡。物理學(xué)和天文學(xué)學(xué)士學(xué)位、光學(xué)物理學(xué)碩士學(xué)位和天文學(xué)博士學(xué)位為我獲得博士后獎(jiǎng)學(xué)金和隨后在美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心擔(dān)任科學(xué)家做好了準(zhǔn)備。我在塔夫茨大學(xué)擔(dān)任客座教授，然后又擔(dān)任研究教授。我以為自己在通往一個(gè)穩(wěn)定的天文學(xué)家職業(yè)道路上走得很好。然后它止步不前了，同時(shí)我的第二人生在向我招手。

   轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2008年，也就是我獲得博士學(xué)位18年后，當(dāng)時(shí)我獲得資助的運(yùn)氣已經(jīng)枯竭。這可能發(fā)生在我們?nèi)魏稳松砩�，而那一年就發(fā)生在我身上。在接下來的兩年里，我又申請(qǐng)了幾項(xiàng)資助，希望能繼續(xù)我在學(xué)術(shù)界的職業(yè)生涯，但最終都沒有得到資助。與此同時(shí)，我開始考慮神圣大廳之外的選擇。

   在那些年里，我花了一個(gè)暑假教高中的天文學(xué)課程，編寫了一本關(guān)于銀河系的書，并擔(dān)任了一個(gè)在線教科書項(xiàng)目的學(xué)科專家。然而，在大多數(shù)情況下，要么失業(yè)，要么就是嚴(yán)重就業(yè)不足。我感到失望和沮喪。我想知道，自己來之不易的科學(xué)背景是否會(huì)再次得到充分利用。

   那時(shí)，我的社區(qū)服務(wù)得到了回報(bào)。幾年來，從離開大學(xué)崗位之前開始，我一直在當(dāng)?shù)毓W(xué)校系統(tǒng)做志愿者，擔(dān)任一個(gè)委員會(huì)的成員，致力于確保教育環(huán)境是安全的、受歡迎的和豐富的。所以，當(dāng)高中有一個(gè)物理教學(xué)的機(jī)會(huì)時(shí)，通過志愿者工作認(rèn)識(shí)我的校長問我是否愿意申請(qǐng)。我真的很喜歡在本科和研究生階段授課，所以我很高興投入到高中學(xué)生的教學(xué)中。此外，薪水還算不錯(cuò)——當(dāng)然比大學(xué)兼職教授的薪水還高。

   現(xiàn)在，7年過去了，我很高興自己的職業(yè)道路出現(xiàn)了這個(gè)意想不到的轉(zhuǎn)折。進(jìn)行調(diào)整感覺像是一個(gè)新的、令人興奮的挑戰(zhàn)，并沒有讓我的前途走下坡路。在某種程度上，教高中生比在大學(xué)教書更有意義。我教物理學(xué)，偶爾也教與天文學(xué)相關(guān)的課程，這些課程比我在塔夫茨大學(xué)教的入門課程要嚴(yán)格得多。我還可以以一種更私人的方式與這些高中學(xué)生互動(dòng)，因?yàn)榘嗉?jí)規(guī)模較小，而且在這一年中，我見到學(xué)生的次數(shù)更多了。是的，他們?nèi)匀皇乔嗌倌�，在�?zhí)行功能上容易出現(xiàn)失誤，并且可以表現(xiàn)出一定程度的愚蠢和戲劇性。但他們也可以是令人愉快的，特別是如果有機(jī)會(huì)表達(dá)自己的話。我特別喜歡在學(xué)生構(gòu)思和實(shí)施研究項(xiàng)目時(shí)指導(dǎo)他們，然后他們可以在比賽中展示。對(duì)我來說，這種經(jīng)歷與指導(dǎo)本科生和研究生的經(jīng)歷驚人地相似，而且同樣有益。

   教學(xué)也為我的學(xué)術(shù)興趣留下了足夠的空間，包括閱讀科學(xué)期刊和雜志、參加專業(yè)會(huì)議、并共同編輯了面向?qū)W生和天文愛好者的在線雜志《銀河系調(diào)查報(bào)》。在夏天，我可以專注于寫作和編輯，偶爾為教育工作者和天文愛好者舉辦天文研討會(huì)，并參加更廣泛的科學(xué)會(huì)議。

   當(dāng)然，這并不完美。雖然我覺得作為科學(xué)教師和兼職科普工作者的第二人生很充實(shí)，但我很懷念從事前沿研究。多年來，我在數(shù)據(jù)獲取和分析方面的技能有所下降，但我在課堂管理和教學(xué)方面的技能有所提高。但我很享受建造自己的新“武器庫”。我也開始意識(shí)到，自己的科學(xué)背景具有真實(shí)而持久的價(jià)值，無論我在哪里或如何應(yīng)用它。通過對(duì)新的可能性保持靈活而開放的態(tài)度，我已成為眾多在意想不到的地方找到快樂而有益的工作的科學(xué)家之一。■

William H. Waller 是馬薩諸塞州羅克波特的一名高中物理科學(xué)教師。請(qǐng)將您的故事發(fā)送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.359.6372.246

鳴謝：“原文由美國科學(xué)促進(jìn)會(huì)（www.aaas.org）發(fā)布在2018年1月12日《科學(xué)》雜志”。官方英文版請(qǐng)見https://www.science.org/doi/10.1126/science.359.6372.246。