任何一種考試，都必須弄清楚它的目的。研究生招生考試，就是為了招收到合格的研究生。顯然，這是一種選拔考試，需要從考生中選拔出合格的人才。
為正確地選拔，首先要弄清楚什么是合格的研究生。
研究生是從本科生中選拔出來的，因此，首先需要弄清楚研究生與本科生的區(qū)別在哪里。
如今的本科生是四年制的，研究生則不是本科的五年級、六年級。本科生的主要任務(wù)是學(xué)習(xí)，首先是一般的通識，然后是各大類專業(yè)的主要基礎(chǔ)知識和技能。例如，學(xué)化學(xué)的學(xué)生需要了解和掌握化學(xué)學(xué)科的主要基礎(chǔ)知識和基本技能。
研究生除了進(jìn)一步學(xué)習(xí)某一專業(yè)的專門知識和技能外，還需要進(jìn)行科學(xué)研究，至少可以說是學(xué)習(xí)并具體實踐科學(xué)研究。對于博士研究生來說，還必須做出一定的科學(xué)研究成果。研究生需要做科學(xué)研究，而大多數(shù)本科畢業(yè)生恐怕并不從事科學(xué)研究工作，這是研究生與本科生很大的一個不同之處。
因此，選拔研究生除了要考查考生的基礎(chǔ)知識之外，就是要考查考生是否具有科學(xué)研究的素質(zhì)。而這種素質(zhì)并不是每個人都具有的，這里也不完全代表人的總體素質(zhì)的高低，而是合適不合適的問題。
人的素質(zhì)體現(xiàn)在很多方面，有人適合做研究，有人適合做制作，有人適合做宣傳，有人適合做管理等等。所以研究生招生考試并不是要把人的素質(zhì)分出高低，而是需要選拔出適合做科學(xué)研究的人才。
對于這一點，我們現(xiàn)在似乎沒有什么人這樣說。因而，社會上一般人都以為考上研究生就是各方面都優(yōu)秀的、都高人一等的。以至于有些單位招人的時候都要求“研究生學(xué)歷”，以至于現(xiàn)在大家都要讀研究生，好像不讀研究生就是素質(zhì)或能力不夠似的。
須知，適合做研究的人不見得適合做其他工作。幾十年前，就有廈門大學(xué)的畢業(yè)生去做中學(xué)教師，結(jié)果做不好，最后被有“慧眼”的高人看出來，讓他去做科學(xué)研究，最后做出了大成就，這人就是大名鼎鼎的數(shù)學(xué)家陳景潤。
各人有各人的長處和短處，所謂選人，就是要選出最能發(fā)揮其長處的人才。選拔研究生，就是要選拔出有研究能力和研究素質(zhì)的本科畢業(yè)生。
對于這種研究能力和研究素質(zhì)的考查，并不容易做到�？梢钥隙ǖ氖�，一般來說，不是如現(xiàn)在高考這樣做幾張紙的試題就能夠考查出來的，這就需要水平高一些的人來面試。
面試是不是就能考查出人的科研能力和研究素質(zhì)的高低呢？也不見得，但總比不看不談要好得多。換句話說，面試提高了正確考查出考生科研能力和研究素質(zhì)高低的概率，這就是選拔研究生必須要經(jīng)過面試的道理之一。
研究生毫無疑問需要較好的專業(yè)基礎(chǔ)知識。如今的研究生初試，是讓考生答幾張試卷。從最理想的狀態(tài)上說，外語試卷基本上能夠考查出考生的外語（除口語之外）水平，兩門專業(yè)課也能夠考查出考生對這兩門課程的知識水平。但是，要真正考查出研究生的專業(yè)知識水平，僅僅靠兩門課的考查顯然是不夠的，更何況有的考生從本科入學(xué)開始就只注重這些考研需要考查的課程，其他課程就稀里糊涂。
實際上，對于一門課程的了解程度，真正的專家?guī)拙湓捑湍軉柍鲆粋�大概，這也是必須重視面試的道理之一。
研究生的培養(yǎng)與中小學(xué)和本科都大不相同，它主要是學(xué)習(xí)科學(xué)研究，因此，它基本上是導(dǎo)師個人帶領(lǐng)下的學(xué)習(xí)。研究生學(xué)習(xí)哪些特殊的專業(yè)課程，需要由導(dǎo)師安排；做什么研究項目，需要導(dǎo)師帶領(lǐng)和指導(dǎo)。如今學(xué)生所做的研究項目，一般都是導(dǎo)師研究項目的一部分，或者是導(dǎo)師研究領(lǐng)域的一部分，抑或是導(dǎo)師系列研究中的一部分。所以，研究生教育基本上是導(dǎo)師個人對學(xué)生的教育。除了導(dǎo)師和學(xué)生各自的水平問題以外，還有雙方是否“匹配”的問題。這里，面試與不面試也有較大的差別，這也是必須重視面試的道理之一。
而現(xiàn)在，很多單位招收研究生很不重視面試，很多學(xué)生和他們的家長也不懂得面試的重要性。
單位不重視面試，一方面是某些領(lǐng)導(dǎo)的水平低，不知道面試的重要性；更重要的一方面是圖省事和怕事。一張試卷，把復(fù)試搞得與初試沒什么差別，然后按分?jǐn)?shù)高低排隊當(dāng)然省事，這樣做也容易顯得公平。面試則比較麻煩，需要組織教師考試，還要錄像，也容易引起爭議等等。
現(xiàn)在有的單位面試，并不按照小專業(yè)，而是大專業(yè)。據(jù)說這樣做遇到導(dǎo)師的可能性小，可以更加“公平”。其實，這是最下策。
研究生主要由其導(dǎo)師培養(yǎng)，將來接觸最多的人就是導(dǎo)師。雙方要在一起學(xué)習(xí)工作，研究生選導(dǎo)師與導(dǎo)師選研究生應(yīng)當(dāng)是雙向的。
學(xué)生在考試之前首先應(yīng)當(dāng)選擇導(dǎo)師，這是考研究生最重要的準(zhǔn)備工作之一�，F(xiàn)在的考生不知道自己想考的方向，不做這方面的準(zhǔn)備，只是一味讀外語、刷兩門專業(yè)基礎(chǔ)課和政治題，這不是正確的準(zhǔn)備工作。
考生選擇好了導(dǎo)師，在考試時就是導(dǎo)師選擇學(xué)生了，這才是雙向選擇。導(dǎo)師要選擇研究生，面試時怎么能不讓研究生和導(dǎo)師見面呢？在是否錄取的問題上，導(dǎo)師應(yīng)當(dāng)有一票否決權(quán)。也就是說，導(dǎo)師說行就行、說不行就不行。
現(xiàn)在大多數(shù)單位研究生招生都有初試和復(fù)試兩重考試，復(fù)試還有筆試和面試，而三者的分?jǐn)?shù)有一個比例。但這樣一來面試所占份額往往就太小了。從上面所說的研究生教育的特點來看，面試的作用應(yīng)當(dāng)大大增強(qiáng)。
而在面試中，導(dǎo)師的作用應(yīng)當(dāng)大大增強(qiáng)。試想，如果面試中導(dǎo)師的作用很小甚至沒有導(dǎo)師參加，剩下的教師怎么可能用心考查一個與自己沒有關(guān)系的研究生？很可能就是馬馬虎虎地走過場，根據(jù)考生的筆試成績就決定是否錄取。只有可能的導(dǎo)師親自把關(guān)，才能夠把得嚴(yán)，把“水貨”挑出來，把真正有培養(yǎng)前途、能與自己配合好的考生招進(jìn)來，這樣將來在學(xué)習(xí)的時候也能夠減少師生之間的矛盾。
我曾經(jīng)在《只有改革研究生的招生辦法才能真正的“嚴(yán)出” 》一文中提出，廢除現(xiàn)在的考研制度，所有的研究生都實行申請審批制，而且讓導(dǎo)師成為最重要的審查者。在經(jīng)過學(xué)校的預(yù)審之后，考生應(yīng)當(dāng)直接與導(dǎo)師聯(lián)系，由導(dǎo)師決定是否錄取。研究生的經(jīng)濟(jì)待遇也由考生與導(dǎo)師自行商定，由導(dǎo)師支付給學(xué)生，當(dāng)然學(xué)生學(xué)習(xí)和研究需要的費用也由導(dǎo)師支付。
這樣做，可以減少研究生招生考試對本科生學(xué)習(xí)的干擾，本科教育可以正常進(jìn)行。如果做不到，退一步，現(xiàn)在的研究生初試可以成為一個資格考試，即初試合格只代表取得了進(jìn)入復(fù)試的資格，初試成績僅作為復(fù)試時錄取與否的參考。
而復(fù)試則要加強(qiáng)，特別是加強(qiáng)復(fù)試時導(dǎo)師的作用。在制定的復(fù)試小組考查之外，導(dǎo)師可以單獨對各位考生進(jìn)行多次視頻考查，以更好地了解考生的情況。
如果還做不到這一點，可以再退一步，把初試成績與復(fù)試成績一起計算，但是應(yīng)當(dāng)大幅度提高復(fù)試成績所占比例；在復(fù)試中，應(yīng)大幅度提高面試成績所占比例�！�
（作者系山東大學(xué)教授）