這是一個和平常一樣的工作日——直到第二天，我的日歷上突然出現(xiàn)了一個標(biāo)題模糊得令人懷疑的會議。我立刻意識到自己即將從咨詢顧問的工作中被解雇。9個月前完成博士學(xué)位時，我確信自己不是當(dāng)科學(xué)家的料。所以，我轉(zhuǎn)為在私營部門謀求職業(yè)生涯。我的自信剛剛開始恢復(fù)——現(xiàn)在卻發(fā)生了這樣的事。更復(fù)雜的是，我只有3個月時間找一份新工作，否則就會被驅(qū)逐出這個11年來被我稱之為“家”的國家。我當(dāng)時并不知道，我職業(yè)生涯的最低谷是要重新獲得科學(xué)家的身份。

  我在希臘出生并長大，來到美國讀本科。我習(xí)慣了這里的生活，喜歡這個國家的多樣性和豐富的機會。我的學(xué)習(xí)成績很好，畢業(yè)后選擇繼續(xù)攻讀細(xì)胞與分子生物學(xué)博士學(xué)位。然而，在研究生期間，棘手的項目、被拒的獎學(xué)金申請以及缺乏第一作者論文，使我確信自己在科學(xué)方面不夠好。我在管理咨詢方面積累了一些經(jīng)驗，并且對生物技術(shù)的商業(yè)應(yīng)用感興趣，所以決定從事咨詢師的職業(yè)——直到被解雇。

  和其他失去工作的人一樣，我感到憤怒、絕望和焦慮。更糟糕的是，“簽證時鐘”在我頭上滴答作響。延期一年的學(xué)生簽證讓我能夠工作，但在離開這個國家之前，我只能失業(yè)90天，而且不是任何工作都可以——根據(jù)簽證，這個職位必須與我的博士研究方向直接相關(guān)。當(dāng)然，我也想留在自己的研究領(lǐng)域，但我不確定能否及時做到這一點。我感到不受歡迎、被拒絕、孤獨、尷尬且脆弱。我擔(dān)心無法支付房租以及不知道何時才能再見到搭檔和朋友。

  幾天后，我從震驚中恢復(fù)過來，把注意力轉(zhuǎn)向眼前的任務(wù)——申請能找到的每一份工作，希望能及時解決問題。在之前的求職中，我排除了科學(xué)和學(xué)術(shù)領(lǐng)域，不是因為缺乏欲望，而是因為缺乏信心�，F(xiàn)在我需要探索每一個可能，不管雇主是否會錄用我。

  這正是驚喜的開始。我很快就明白，私人雇主認(rèn)為需要為我的新工作簽證提供擔(dān)保是一種負(fù)擔(dān)。另外，學(xué)術(shù)界要比我想象的熱情得多。當(dāng)我聯(lián)系自己可能感興趣的實驗室主要研究人員時，許多人都熱情地回應(yīng)了我。即使是那些與我的博士研究方向無關(guān)的領(lǐng)域的人，也愿意考慮邀請我加入他們的團隊——不是因為我有他們需要的技能，而是因為他們把取得博士學(xué)位看作是我有很強的學(xué)習(xí)能力和毅力的證據(jù)。根據(jù)我的經(jīng)驗，在大學(xué)工作期間獲得簽證是相對簡單的，也許學(xué)術(shù)科學(xué)領(lǐng)域還有我的一席之地。

  如今，我開始了自己博士后生活的新篇章，并開始重拾信心。有些日子真的很難熬，尤其是當(dāng)一個熟人在校園里看到我——我在同一所大學(xué)完成了博士學(xué)位——并問我：“你在這里做什么？”“我以為你畢業(yè)了找了份好工作呢！”但大多數(shù)日子都是令人興奮的，包括閱讀論文、了解新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)帶來的快樂以及與新實驗室伙伴并肩工作、享受他們陪伴的樂趣。學(xué)術(shù)界當(dāng)然不是完美的，我為所有因為簽證問題而被困在大學(xué)實驗室里的國際研究人員感到難過，但我很感激被迫給科學(xué)和自己的第二次機會�！�

Eirini Tsekitsidou是斯坦福大學(xué)的博士后。

DOI: 10.1126/science.caredit.adm8431

鳴謝：原文由美國科學(xué)促進會（www.aaas.org）發(fā)布在2023年11月9日《科學(xué)》雜志。本文由中國科學(xué)報社翻譯，官方英文版請見https://www.science.org/content/article/how-getting-laid-off-led-me-to-second-chance-in-science。