直面實驗室欺詐

  星期一，當(dāng)C.B.走進(jìn)我的辦公室時，他愁眉苦臉的樣子讓我知道這是個壞消息。3周前，我的兩名博士后出現(xiàn)在我的門口，勉強忍住淚水。他們確信另一個博士后同事偽造了數(shù)據(jù)，因為他們從未見過約翰（化名）使用其在實驗室會議上展示的最新數(shù)據(jù)所必需的設(shè)備。起初，我以為他們弄錯了，那時我已經(jīng)在全國性會議上幾次展示了約翰的數(shù)據(jù)，而且當(dāng)時我們正在寫一篇論文，這篇論文將對我們的領(lǐng)域產(chǎn)生巨大影響。但我不能忽視他們的懷疑。我給學(xué)校的廉政官員打了電話，見了學(xué)院院長，還聘請實驗室前資深科學(xué)家C.B.重復(fù)最關(guān)鍵的實驗。

  現(xiàn)在，欺詐行為被證實了。我崩潰了。我該怎么辦？我該怎么面對同事和在我實驗室工作的人？

  這對每個人來說都不容易。發(fā)現(xiàn)欺詐行為的兩名博士后和約翰一起在實驗室里度過無數(shù)個小時，他們對舉報約翰感到愧疚。他們擔(dān)心可能弄錯了，擔(dān)心可能毀掉了自己喜歡和尊敬的人的生活。當(dāng)約翰給他們發(fā)送悲傷的電子郵件時，他們心煩意亂。最后，當(dāng)約翰在他們家里的答錄機上留下憤怒的留言時，他們嚇壞了。我們不得不打電話給校警，換掉實驗室的門鎖。約翰最終宣布和妻子一起離開，他的妻子在另一個州找到了一份工作。

  在事情發(fā)生的幾個星期里，大學(xué)的調(diào)查人員翻遍了實驗室的筆記本，整理了裝滿樣本的冷凍箱，機器、打印件和電腦被運走接受檢查。實驗室成員提供了錄音證詞，我還與教員調(diào)查委員會的人見了面。院長雖然同情我，但還是調(diào)查了約翰可能的動機，以及我沒能阻止他的欺詐行為的原因。雖然每個人都盡力保持禮貌，但很明顯他們也怪我，因為我如此輕易地接受了約翰的數(shù)據(jù)。作為一名資深科學(xué)家，我感到屈辱，也覺得自己活該受到這種羞辱。我為什么沒能提高警惕呢？

  我完全明白自己為什么被騙。雖然我在所在的領(lǐng)域很有名，曾在大型會議上發(fā)表主題演講、指導(dǎo)過成功的年輕科學(xué)家，但我渴望因取得真正的突破、發(fā)現(xiàn)令人驚奇的東西而聞名。因此，在看到約翰提供的令人興奮的初步結(jié)果后，我沒有查看他的原始數(shù)據(jù)。我想要相信這些新奇的發(fā)現(xiàn)是真實的，我對他制作的漂亮圖表感到滿意，我想這會讓我們成為概念革新者。

  我對自己非常失望。我差一點就為不得不撤回一篇已發(fā)表的文章而選擇逃避恥辱，調(diào)查對我工作和生活產(chǎn)生的長達(dá)數(shù)月的影響令人痛苦。對實驗室來說，后果是如此具有破壞性，以至于有幾個人要尋求心理咨詢。

  這件事發(fā)生幾年后，我退休了。我開始思考，其他實驗室主任有多少次要被迫面對自己的錯誤和罪責(zé)。當(dāng)時，我的內(nèi)疚感比我愿意承認(rèn)的還要強烈，我向同事隱瞞了欺詐行為。現(xiàn)在我認(rèn)為這是錯誤的，其他人肯定可以從我犯的錯誤中吸取教訓(xùn)。

  約翰的欺詐讓我覺得自己受到了侵犯，就好像一個小偷來到我家，洗劫了我的抽屜和壁櫥�？茖W(xué)欺詐實際上是一種盜竊。除了浪費時間和金錢，對個人聲譽也是一種打擊，還會損害實驗室的信譽。

  最糟糕的是，我內(nèi)心深處的信念動搖了。我一直相信科學(xué)研究是一種神圣的信任，不僅是對團(tuán)隊中的其他人，對整個研究事業(yè)也是如此。約翰的背叛是一個警示教訓(xùn)，很抱歉我不得不吸取這個教訓(xùn)。■

 

Rosalind A. Coleman是北卡羅來納大學(xué)教堂山分校名譽教授。

DOI: 10.1126/science.zcnb8g8

鳴謝：原文由美國科學(xué)促進(jìn)會（www.aaas.org）發(fā)布在2023年12月21日《科學(xué)》雜志。本文由中國科學(xué)報社翻譯，官方英文版請見https://www.science.org/content/article/when-postdoc-in-my-lab-committed-fraud-i-had-to-face-my-culpability。